Par Sabrina Osborne, conseillère aux communications à l’AEFO

Les 4 et 5 avril derniers, l’AEFO tenait la deuxième édition de son Symposium pour le leadership des femmes, un événement rassembleur où des femmes membres de l’association et provenant de partout en province se sont réunies pour échanger, s’inspirer et réfléchir aux multiples formes que peut prendre le leadership féminin. Conférences, ateliers, témoignages et réseautage ont rythmé ces deux journées.

Parmi les moments forts : un panel inspirant auquel participaient notamment Edwidge Pierre et Tammy desOrmeaux, deux membres de l’AEFO aux parcours aussi remarquables qu’engagés. On s’est entretenu avec elles pour en apprendre davantage sur leur participation, leur vision du leadership et les messages qu’elles souhaitent transmettre aux femmes d’aujourd’hui et de demain.

AEFO : Qu’avez-vous le plus apprécié de votre participation au panel?

Edwidge Pierre : Ce que j’ai le plus apprécié, c’est l’écoute sincère et l’atmosphère de respect qui régnaient dans la salle. Dès que j’ai pris la parole, j’ai senti que les participantes étaient pleinement présentes et attentives. Ça m’a donné une belle assurance. Ce n’était pas juste un panel : c’était une vraie conversation entre femmes, ancrée dans l’authenticité.

Tammy desOrmeaux : Pour moi, c’est la richesse et la sincérité des échanges entre les femmes. On venait de milieux différents, mais nos histoires personnelles et professionnelles se rejoignaient. C’était inspirant de sentir cette solidarité. Et comme femme autochtone francophone, j’ai été reconnaissante de pouvoir porter la voix des Premiers Peuples et montrer que le leadership peut être enraciné dans nos valeurs traditionnelles.

AEFO : Pouvez-vous nous parler de votre parcours personnel et professionnel?

Tammy desOrmeaux : Je suis citoyenne de la Première Nation Dokis. J’ai commencé ma carrière dans le domaine de la justice, puis j’ai bifurqué vers l’éducation. J’ai obtenu une maîtrise, puis un doctorat en leadership en éducation autochtone. Aujourd’hui, je suis consultante en éducation autochtone dans un conseil scolaire. Mon engagement vise à assurer la réussite des élèves autochtones et à décoloniser les milieux éducatifs en valorisant les savoirs traditionnels.

Edwidge Pierre : Je suis née en Haïti et arrivée à Montréal en 1976. J’y ai fait mes études, notamment un baccalauréat en adaptation scolaire. Je suis venue m’installer à London, Ontario en 1996, où j’ai poursuivi ma carrière en enseignement. Très tôt, j’ai senti le besoin de soutenir la francophonie à l’extérieur de l’école. Avec une collègue, nous avons fondé un club francophone qui offre des activités sportives et culturelles en français, dont un camp d’été. Aujourd’hui, je suis suppléante et je continue de m’impliquer activement dans la communauté.

AEFO : Quel message souhaitiez-vous transmettre lors du panel du symposium?

Tammy desOrmeaux : Que chaque femme a une voix puissante. Peu importe les obstacles rencontrés, notre vécu a de la valeur. On peut toutes être des agentes de changement. Mais pour ça, il faut rester connectée à ses valeurs, s’ancrer dans son histoire, et ne pas oublier de s’entourer d’alliées et d’alliés sincères. Le leadership, c’est aussi reconnaître les épaules sur lesquelles on s’appuie. Et c’est en étant collectives qu’on devient plus fortes.

Edwidge Pierre : Il ne faut jamais tenir pour acquis les avancées réalisées par l’émancipation des femmes. Trop souvent, on oublie que nos droits sont le fruit de luttes courageuses. Il est essentiel de maintenir le cap et de renforcer ce qui a été gagné. Mais ce message s’adresse à tout le monde, pas seulement aux femmes. Il en va de notre responsabilité collective de bâtir un monde plus équitable, où chaque être humain a la possibilité de s’épanouir.

AEFO : Quels conseils donneriez-vous aux femmes qui souhaitent développer leur leadership?

Edwidge Pierre : De toujours rester connectées à leur motivation profonde, à leur « pourquoi ». Le leadership, ce n’est pas de rentrer dans un moule ou de vouloir plaire à tout prix, c’est de rester fidèle à soi-même. Être authentique, c’est une force. L’empathie est aussi essentielle : savoir écouter, se mettre à la place de l’autre, ça permet de bâtir des liens solides. Et surtout, la solidarité entre femmes : quand on se soutient, on avance ensemble et on va plus loin.

Tammy desOrmeaux : De croire profondément en ses valeurs. Ce sont elles qui donnent du sens à notre parcours. Il ne faut jamais arrêter d’apprendre. Même après un doctorat, je continue d’apprendre tous les jours. Il faut aussi se bâtir un réseau solide, s’entourer de gens qui nous élèvent. Le leadership ne se développe pas seul : il se nourrit des relations qu’on crée tout au long de notre vie. Et puis, il faut oser. Oser prendre sa place, oser nommer les choses, oser croire qu’on peut faire une différence.

AEFO : Quelle influence espérez-vous avoir en tant que leader dans votre milieu?

Edwidge Pierre : Je souhaite que mon implication ait un effet positif sur les jeunes, sur les communautés francophones et sur toutes les personnes que je croise. Je veux qu’on se sente vues, comprises, accueillies. À travers le club francophone que j’ai cofondé, on essaie de créer des espaces où les enfants peuvent s’épanouir en français et se voir comme des leaders dès le plus jeune âge. Et si je peux, par mon parcours, inspirer une seule personne à croire en elle, alors j’aurai accompli quelque chose de précieux.

Tammy desOrmeaux : Ce que je souhaite, c’est ouvrir la voie pour d’autres, surtout pour les jeunes des Premières Nations. Mon travail vise à assurer leur réussite, à décoloniser nos milieux éducatifs et à faire reconnaître les savoirs autochtones. Je veux qu’on entende ces voix, qu’on les intègre dans nos pratiques et qu’on comprenne qu’il y a plusieurs façons d’exercer un leadership. C’est un travail de longue haleine, mais porteur de transformation.

AEFO : Quel rôle les jeunes générations peuvent-elles jouer dans l’évolution du leadership féminin?

Edwidge Pierre : Elles ont un rôle essentiel à jouer. Revenir à des choses simples, mais fondamentales : se parler, se regarder, se comprendre. Ramener de l’humanité dans nos relations, c’est déjà transformer le monde. Leur capacité à ressentir profondément et à voir autrement est une force. Il faut leur donner les moyens d’agir… et surtout, les écouter.

Tammy desOrmeaux : Les jeunes générations portent un regard plus inclusif, plus ouvert. Elles osent aborder la diversité, la réconciliation et la justice. Elles comprennent que le leadership, ce n’est pas qu’un titre ou une fonction, mais un engagement envers le bien commun. Ce sont des bâtisseuses et des bâtisseurs d’avenir. Si on les accompagne bien, elles peuvent créer un monde où chaque voix compte. Et ça, c’est porteur d’un immense espoir.